home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 041591 / 0415472.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-27  |  2.6 KB  |  67 lines
  1. <text id=91TT0817>
  2. <title>
  3. Apr. 15, 1991: Young Einstein
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Apr. 15, 1991  Saddam's Latest Victims               
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 66
  13. Young Einstein
  14. </hdr><body>
  15. <qt>
  16.      <l>THE THEORY OF EVERYTHING</l>
  17.      <l>By Lisa Grunwald</l>
  18.      <l>Knopf; 333 pages; $20</l>
  19. </qt>
  20. <p>     At 30, physicist Alexander Simon has everything, including
  21. the Theory of Everything. His new, Nobel-size hypothesis ties
  22. up the movement of the tides and the invisible violence of the
  23. atom, the phenomenon of light and the drag of gravity. If only
  24. this young Einstein were a think-tank nerd, he could insulate
  25. himself from the challenges of academic inquiry and worldwide
  26. publicity.
  27. </p>
  28. <p>     But Alexander is all too human. He finds himself
  29. retreating from a universe whose significance eludes him and
  30. undone by persistent echoes of childhood. It was then that his
  31. mother Alice abandoned her family--but not before she
  32. convinced the boy that there are such phenomena as ghosts and
  33. guardian angels. As Alexander edges toward nervous collapse,
  34. Alice returns from a 20-year absence. With her is Cleo, a
  35. seductive and hilarious blond, flourishing every new-age
  36. artifice from palmis try and crystal therapy to numerology and
  37. astrology. Smitten, Alexander finds himself pulled toward
  38. opposing terminals: the arena of scientific investigation and
  39. the realm of emotion and mysticism.
  40. </p>
  41. <p>     In her second work of fiction (the first was Summer, in
  42. 1986), Lisa Grunwald displays her own gifts of unification.
  43. Alexander's obsession with the quartet of forces that influence
  44. every particle is counterbalanced by an enchantment with the
  45. four elements of alchemy: water, earth, air and fire. And his
  46. search for the ultimate strands of matter vie with a desire to
  47. find the basic truths of metaphysics.
  48. </p>
  49. <p>     Which will triumph? Or is a victory really necessary? Are
  50. the two arenas of knowledge irreconcilable? Or are they
  51. different entrances to the same estate? Such questions have
  52. intrigued scientists ever since Plato first observed that
  53. "astronomy compels the soul to look upwards and leads us from
  54. this world to another." Grunwald offers no final answers, but
  55. her chart of genius in extremis is witty and sympathetic. In The
  56. Theory of Everything, Alexander has come up with an
  57. extraordinary insight. His creator has kept pace. She has
  58. produced that rarest of all items in the VCR age: an authentic
  59. philosophical novel.
  60. </p>
  61. <p>     By Stefan Kanfer
  62. </p>
  63.  
  64. </body></article>
  65. </text>
  66.  
  67.